Correctement mapper les associations est souvent la tâche la plus difficile. Dans cette section nous traiterons les cas classiques les uns après les autres. Nous commencerons d'abbord par les mappings unidirectionnels, puis nous aborderons la question des mappings bidirectionnels. Nous illustrerons tous nos exemples avec les classes Person et Address.

Nous utiliserons deux critères pour classer les associations : le premier sera de savoir si l'association est bâti sur une table supplémentaire d'association et le deuxieme sera basé sur la multiplicité de cette association.

Autoriser une clé étrangère nulle est considéré comme un mauvais choix dans la construction d'un modèle de données. Nous supposerons donc que dans tous les exemples qui vont suivre on aura interdit la valeur nulle pour les clés étrangères. Attention, ceci ne veut pas dire que Hibernate ne supporte pas les clés étrangères pouvant prendre des valeurs nulles, les exemples qui suivent continueront de fonctionner si vous décidiez ne plus imposer la contrainte de non-nullité sur les clés étrangères.