L'une des premières choses que les nouveaux utilisateurs essaient de faire avec Hibernate est de modéliser une relation père/fils.
Il y a deux approches différentes pour cela. Pour un certain nombre de raisons, la méthode la plus courante, en particulier
pour les nouveaux utilisateurs, est de modéliser les deux relations Père et Fils comme des classes entités liées par une association <one-to-many> du Père vers le Fils (l'autre approche est de déclarer le Fils comme un <composite-element>). Il est évident que le sens de l'association un vers plusieurs (dans Hibernate) est bien moins proche du sens habituel d'une
relation père/fils que ne l'est celui d'un élément cmposite. Nous allons vous expliquer comment utiliser une association un vers plusieurs bidirectionnelle avec cascade afin de modéliser efficacement et élégamment une relation père/fils, ce n'est vraiment pas difficile !
Les collections Hibernate sont considérées comme étant une partie logique de l'entité dans laquelle elles sont contenues ; jamais des entités qu'elle contient. C'est une distinction crutiale ! Les conséquences sont les suivantes :
Quand nous ajoutons / retirons un objet d'une collection, le numéro de version du propriétaire de la collection est incrémenté.
Si un objet qui a été enlevé d'une collection est une instance de type valeur (ex : élément composite), cet objet cessera d'être persistant et son état sera complètement effacé de la base de données. Par ailleurs, ajouter une instance de type valeur dans une collection aura pour conséquence que son état sera immédiatement persistant.
Si une entité est enlevée d'une collection (association un-vers-plusieurs ou plusieurs-vers-plusieurs), par défaut, elle ne sera pas effacée. Ce comportement est complètement logique - une modification de l'un des états internes d'une entité ne doit pas causer la disparition de l'entité associée ! De même, l'ajout d'une entité dans une collection n'engendre pas, par défaut, la persistance de cette entité.
Le comportement par défaut est donc que l'ajout d'une entité dans une collection créé simplement le lien entre les deux entités, et qu'effacer une entité supprime ce lien. C'est le comportement le plus approprié dans la plupart des cas. Ce comportement n'est cependant pas approprié lorsque la vie du fils est liée au cycle de vie du père.